Του Γιάννη Καρακάση MW
Παρακολουθώ το βυθισμένο Θαλασσίτη της Γαία Οινοποιητική (Submerged) από τα πρώτα του βήματα, γύρω στο 2014, όταν γράψαμε για πρώτη φορά γι’ αυτό με τον Γρηγόρη Μιχαήλο κατά την περίοδο των Wine Commanders. Τότε, έμοιαζε σχεδόν πειραματικό: Ασύρτικο που βυθιζόταν στη θάλασσα, παλαιώνοντας κάτω από το νερό για 4 χρόνια σε βάθος 20 μέτρων, φέροντας μαζί του όλα τα προφανή ερωτήματα. Επρόκειτο για ένα σοβαρό κρασί, για έξυπνο storytelling (αφήγηση), ή και για τα δύο;
Χρόνια μετά, το κρασί δείχνει πλέον απόλυτα ολοκληρωμένο. Το Submerged Θαλασσίτης Σαντορίνη είχε πάντα μια από τις πιο ισχυρές ιστορίες στο ελληνικό κρασί, αλλά η ιστορία από μόνη της μπορεί να πάει ένα μπουκάλι μέχρι ένα ορισμένο σημείο. Η πραγματική δοκιμασία βρίσκεται στο ποτήρι, ειδικά τώρα που το κρασί έχει περάσει στην κατηγορία των προϊόντων πολυτελείας, με τη λιανική του τιμή να κυμαίνεται περίπου στα €250, και ως εκ τούτου το δοκιμάζω πολύ λιγότερο συχνά απ’ ό,τι στο παρελθόν.
Η κλίμακα παραγωγής είναι μικροσκοπική και το ρίσκο πραγματικό. Κάθε χρόνο, ο Γιάννης Παρασκευόπουλος, οινοποιός και παραγωγός της Γαία Οινοποιητική και μία από τις πιο ισχυρές φωνές του ελληνικού κρασιού, βυθίζει αρχικά περίπου 500 μπουκάλια από κάθε σοδειά. Ακόμα και αυτός ο εύθραυστος αριθμός δέχτηκε πρόσφατα ένα ισχυρό πλήγμα. Όπως εξήγησε ο ίδιος, μια καταιγίδα τον Μάρτιο του 2026, με νότιους ανέμους που έφταναν τα 11 μποφόρ, κατέστρεψε δύο κλωβούς, πράγμα που σημαίνει ότι χάθηκαν δύο ολόκληρες σοδειές, δηλαδή περίπου 1.000 μπουκάλια (φαίνονται παρακάτω). Δύο επιπλέον κλωβοί, που περιείχαν άλλα 1.000 μπουκάλια, θάφτηκαν τόσο βαθιά στην άμμο που η ανάσυρσή τους παραμένει αβέβαιη. Αυτοί οι τέσσερις κλωβοί περιείχαν τις σοδειές του 2021 (τη μόνη χρονιά κατά την οποία είχαν βυθιστεί 1.000 μπουκάλια), του 2022, του 2023 και του 2024. Το σχόλιό του ήταν αφοπλιστικά άμεσο: «Στα 66 μου, υπάρχουν όρια στο πόσα μπορεί να συνεχίσει κανείς να τραβάει έξω από τη θάλασσα».
