Στην Ταϊβάν έφτασαν τα δύο πρώτα από τα 66 μαχητικά F-16V που έχει παραγγείλει από τις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της αεροπορικής της ισχύος απέναντι στην αυξανόμενη στρατιωτική πίεση της Κίνας.
Τα F-16V αποτελούν σημαντικά αναβαθμισμένη έκδοση των παλαιότερων F-16 A/B που διαθέτει ήδη η Ταϊβάν, με πιο σύγχρονα ηλεκτρονικά, ραντάρ και συστήματα αποστολής. Η Ταϊπέι είχε ήδη ολοκληρώσει μέχρι τα τέλη του 2023 τον εκσυγχρονισμό 141 παλαιότερων F-16.
Σύμφωνα με ταϊβανέζικα μέσα, τα αεροσκάφη είχαν αναχωρήσει από τη Χαβάη με προορισμό το Γκουάμ, αλλά επέστρεψαν χωρίς να δοθεί επίσημη εξήγηση για την αλλαγή του σχεδίου πτήσης.
Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν Ουέλιγκτον Κου έχει ήδη εκτιμήσει ότι θα είναι δύσκολο να ολοκληρωθεί μέσα στο 2026 η παράδοση και των 66 αεροσκαφών, παρά την επιτάχυνση της παραγωγής από τη Lockheed Martin.
Στο τραπέζι νέα συμφωνία όπλων
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προμηθεύσει την Ταϊβάν με οπλικά συστήματα αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων τις τελευταίες δεκαετίες, μεταξύ αυτών μαχητικά, πυραύλους και πολεμικά πλοία, με στόχο —όπως αναφέρει η αμερικανική πλευρά— τη διατήρηση επαρκούς αμυντικής ικανότητας της νήσου.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της επικράτειάς της και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για την επανένωσή της με την ηπειρωτική χώρα.
Τα τελευταία χρόνια έχει αυξήσει σημαντικά τη στρατιωτική δραστηριότητα γύρω από τη νήσο, ενώ αντιδρά έντονα στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων προς την Ταϊπέι, τις οποίες χαρακτηρίζει παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας.
Η Ταϊβάν διαθέτει χωριστή κυβέρνηση από το 1949, μετά το τέλος του κινεζικού εμφυλίου πολέμου, όταν οι εθνικιστικές δυνάμεις κατέφυγαν στη νήσο μετά την επικράτηση των κομμουνιστών στην ηπειρωτική Κίνα.
