Όταν η γιγαντιαία μηχανή τίθεται σε λειτουργία, η πυξίδα πάει περίπατο παντού.
Μια νέα μηχανή στο Ινστιτούτο SHMFF στην Κίνα, ένα σύστημα που καταναλώνει την ενέργεια μιας ολόκληρης πόλης, μόλις ανακοινώθηκε ότι είναι ο ισχυρότερος ηλεκτρομαγνήτης στον κόσμο – 800.000 φορές ισχυρότερος από το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Στις 22 Σεπτεμβρίου, η Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, η οποία κατασκεύασε την εγκατάσταση, ανακοίνωσε ότι οι ηλεκτρομαγνήτες πέτυχαν σταθερή ένταση μαγνητικού πεδίου 42,02 tesla.
Συγκριτικά, οι σύγχρονοι μαγνητικοί τομογράφοι περιορίζονται στα 6 tesla, τα οποία μπορεί να αποβούν μοιραία αν τύχει να βρεθεί ένα σιδηρούχο αντικείμενο στο δωμάτιο.
Σε αντίθεση με τους μόνιμους μαγνήτες, οι οποίοι είναι κατασκευασμένοι από ορισμένα μέταλλα όπως ο σίδηρος ή το νικέλιο, οι ηλεκτρομαγνήτες αποτελούνται από πηνία χαλκού ή αλουμινίου και διατηρούν τις μαγνητικές τους ιδιότητες μόνο για όσο διάστημα παρέχεται ρεύμα.
Οι ισχυροί μαγνήτες χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία και την έρευνα, καθώς είναι χρήσιμοι, για παράδειγμα, στη μελέτη νέων υλικών.
Το 2017, το Ινστιτούτο SHMFF κατέρριψε οριακά το ρεκόρ που κατείχε το Ινστιτούτο NHMFL στις ΗΠΑ με έναν ηλεκτρομαγνήτη 41,1 tesla.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα αυτής της τεχνολογίας είναι η κατανάλωση ενέργειας, με τον νέο κινεζικό μαγνήτη να καταναλώνει 32,3 μεγαβάτ ενέργειας.
Οι υπεραγώγιμοι και οι υβριδικοί μαγνήτες αναμένεται να έχουν ισχυρότερα μαγνητικά πεδία με χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας, αλλά απαιτούν ισχυρά συστήματα ψύξης και επομένως είναι πιο ακριβοί στην παραγωγή.
Το Ινστιτούτο SHMFF σχεδιάζει επί του παρόντος έναν υβριδικό υπεραγώγιμο ηλεκτρομαγνήτη με ισχύ 55 Tesla.
