76
Σε επικίνδυνη κλιμάκωση οδηγείται η αντιπαράθεση στη Μέση Ανατολή, με το Ιράν και τις ΗΠΑ να ανταλλάσσουν νέα σφοδρά πλήγματα στον Κόλπο και το Στενό του Ορμούζ, την ώρα που το διπλωματικό αδιέξοδο παραμένει πλήρες.
Σύμφωνα με ανακοίνωση των Φρουρών της Επανάστασης που μετέδωσε η ιρανική κρατική τηλεόραση, οι δυνάμεις της Τεχεράνης ανέλαβαν την ευθύνη για την επίθεση εναντίον αμερικανικού μη επανδρωμένου σκάφους επιφανείας, το οποίο επιχειρούσε να διεισδύσει σε προστατευόμενη ζώνη στο Στενό του Ορμούζ. Η ενέργεια αυτή ακολούθησε προγενέστερες δηλώσεις της επίλεκτης στρατιωτικής δύναμης του Ιράν περί στοχοποίησης τριών πετρελαιοφόρων που έπλεαν σε «μη εξουσιοδοτημένα περάσματα», καθώς και τριών αμερικανικών πλοίων, συνοδευόμενες από αυστηρές προειδοποιήσεις προς τη ναυσιπλοΐα για αποφυγή μη εγκεκριμένων διαδρομών.
Η ιρανική αντίδραση ήρθε ως απάντηση σε ευρείας κλίμακας επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών κατά ιρανικών πετρελαιοφόρων. Η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) επιβεβαίωσε ότι έθεσε στο στόχαστρο τρία δεξαμενόπλοια, εξουδετερώνοντας μόνιμα τα δύο και καταστρέφοντας πλήρως το τρίτο, στα ανοικτά της νήσου Χαργκ, κοντά στο Τζασκ και στον Κόλπο του Ομάν. Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, τα σκάφη αυτά αποτελούσαν μέρος μυστικού δικτύου χρηματοδότησης των Φρουρών της Επανάστασης με δισεκατομμύρια δολάρια. Η αμερικανική πλευρά σημείωσε επίσης ότι τα πλήγματα εξαπολύθηκαν αφότου αμερικανικό αεροπλανοφόρο και αντιτορπιλικό δέχθηκαν απρόκλητες ιρανικές επιθέσεις, χωρίς ωστόσο να υπάρξουν τραυματισμοί Αμερικανών στρατιωτών.
Από την πλευρά τους, οι Φρουροί της Επανάστασης επιβεβαίωσαν τις ζημιές στα τρία πετρελαιοφόρα της Ισλαμικής Δημοκρατίας, χαρακτηρίζοντας τις αμερικανικές ενέργειες «πράξη απελπισίας» απέναντι στον αποκλεισμό του στρατηγικού αυτού θαλάσσιου διαύλου. Ιρανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πως δεν υπήρξαν θύματα από τους βομβαρδισμούς, ενώ τα πληρώματα των πληγέντων σκαφών μεταφέρθηκαν ασφαλή στη στεριά.
Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά έκρυθμη, καθώς το Ιράν διατηρεί τον αποκλεισμό στο Στενό του Ορμούζ και οι ΗΠΑ επιβάλλουν αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, ενισχύοντας την οικονομική πίεση προς την Τεχεράνη. Παράλληλα, ο διοικητής του μικτού επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων του Ιράν, Χατάμ αλ Ανμπίγια, προειδοποίησε με περαιτέρω σκληρές επιθέσεις κατά αμερικανικών πολεμικών πλοίων σε περίπτωση συνέχισης των εχθροπραξιών, υπογραμμίζοντας την έλλειψη διάθεσης υποχώρησης και από τις δύο πλευρές.
