Ο Βρετανός καθηγητής και γεωτεχνικός μηχανικός Ρόμπερτ Τζέιμς Μέιρ, γνωστός διεθνώς για την εμπειρία του σε απαιτητικά υπόγεια έργα, αναμένεται να συνδράμει στην αντιμετώπιση των τεχνικών δυσκολιών που έχουν προκύψει κατά την κατασκευή της Γραμμής 4 του μετρό της Αθήνας, στην περιοχή της Κυψέλης.
Με πολυετή παρουσία στον χώρο των γεωτεχνικών μελετών και των σηράγγων, ο 76χρονος επιστήμονας έχει συνδέσει το όνομά του με έργα υψηλού βαθμού δυσκολίας, στα οποία η προστασία των υφιστάμενων κτιρίων και υποδομών αποτελεί κρίσιμη προϋπόθεση.
Ο Μέιρ είναι ιδρυτής της Geotechnical Consulting Group (GCG), εταιρείας εξειδικευμένων γεωτεχνικών συμβούλων, η οποία έχει συμμετάσχει, μεταξύ άλλων, σε σημαντικά έργα στην Ελλάδα, όπως η Γέφυρα Ρίου – Αντιρρίου και το Κέντρο Πολιτισμού Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος. Στην ομάδα συνεργατών της περιλαμβάνονται, επίσης, δύο Ελληνίδες επιστήμονες, η δρ Αγγελική Γραμματικοπούλου και η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Πατρών Σταυρούλα Κοντοέ.
Το έργο που καθιέρωσε τη διεθνή φήμη του Βρετανού μηχανικού ήταν η κατασκευή του σταθμού Γουεστμίνστερ στο Λονδίνο, στο πλαίσιο της επέκτασης της γραμμής Jubilee του υπόγειου σιδηροδρόμου. Οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν σε μικρή απόσταση από το Μπιγκ Μπεν, ένα ιστορικό μνημείο με ιδιαίτερες στατικές ευαισθησίες, καθώς τα θεμέλιά του είναι σχετικά ρηχά και το έδαφος της περιοχής αποτελείται από αργιλικά στρώματα.
Η πρόκληση ήταν να κατασκευαστούν υπόγειες εγκαταστάσεις σε βάθος περίπου 39 μέτρων, χωρίς να προκληθούν επικίνδυνες μετακινήσεις στο έδαφος και στον εμβληματικό πύργο. Για τον σκοπό αυτό, ο Μέιρ αξιοποίησε τη μέθοδο των αντισταθμιστικών ενέσεων, μέσω της οποίας διοχετεύεται ελεγχόμενη ποσότητα τσιμεντοειδούς υλικού στο υπέδαφος, ώστε να περιορίζονται οι παραμορφώσεις που προκαλούν οι εκσκαφές.
Παράλληλα, εγκαταστάθηκε εκτεταμένο δίκτυο αισθητήρων για τη συνεχή καταγραφή των μετακινήσεων των κατασκευών. Η παρακολούθηση των δεδομένων επέτρεπε στους μηχανικούς να προσαρμόζουν τις παρεμβάσεις τους ανάλογα με την εξέλιξη των εργασιών, διατηρώντας υπό έλεγχο τους κινδύνους για το μνημείο.
Η συγκεκριμένη εμπειρία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της τεχνογνωσίας του Μέιρ, ο οποίος έχει εργαστεί σε μεγάλα έργα σε Ευρώπη, Ασία και Αμερική. Η επιστημονική του πορεία συνδυάζει την πανεπιστημιακή έρευνα με την πρακτική εφαρμογή, ενώ η διδακτορική του διατριβή στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ συνέβαλε στην εξέλιξη των τεχνικών αντιστάθμισης των εδαφικών μετακινήσεων.
Η συνδρομή του στην υπόθεση της Κυψέλης αναδεικνύει τη σημασία της εξειδικευμένης γεωτεχνικής γνώσης σε έργα με αυξημένες απαιτήσεις. Η αξιοποίηση αντίστοιχων μεθόδων και συστημάτων παρακολούθησης θα μπορούσε να συμβάλει στην ασφαλή συνέχιση των εργασιών, με στόχο την προστασία των κτιρίων και τον περιορισμό των επιπτώσεων από τη διάνοιξη των σηράγγων.
