Η Meta Platforms, η μητρική εταιρεία του WhatsApp, αποκάλυψε την Παρασκευή ότι δεκάδες χρήστες της εφαρμογής, ανάμεσά τους δημοσιογράφοι και μέλη της κοινωνίας των πολιτών, βρέθηκαν στο στόχαστρο λογισμικού κατασκοπείας που ανέπτυξε η ισραηλινή εταιρεία Paragon.
Η υπόθεση αυτή έρχεται να προσθέσει νέα διάσταση στο σκάνδαλο των λογισμικών κατασκοπείας, παραπέμποντας στην παρόμοια υπόθεση του λογισμικού Pegasus, που χρησιμοποιήθηκε από κυβερνήσεις για την παρακολούθηση δημοσιογράφων, αντιφρονούντων και ακτιβιστών.Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις της Meta, περίπου 90 χρήστες του WhatsApp υπήρξαν θύματα κατασκοπείας από την Paragon. Η εταιρεία άμεσα μπλόκαρε τη δραστηριότητα του λογισμικού και ανέλαβε δράση για να προστατεύσει τους χρήστες της, απαιτώντας από την Paragon να σταματήσει την παράνομη δραστηριότητα. Παράλληλα, η Meta ενημέρωσε τις αρμόδιες αρχές και παρέπεμψε τα θύματα στο Citizen Lab του Πανεπιστημίου του Τορόντο, το οποίο είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αποκάλυψη του σκανδάλου Pegasus.
Η Meta ανέφερε ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να προστατεύει τη δυνατότητα των ανθρώπων να επικοινωνούν ελεύθερα μέσω της πλατφόρμας WhatsApp, χωρίς να παρέχει λεπτομέρειες για τα πρόσωπα που βρέθηκαν στο στόχαστρο. Ωστόσο, σύμφωνα με ανώνυμη πηγή από το WhatsApp, τα θύματα περιλαμβάνουν σημαντικά πρόσωπα από τα μέσα ενημέρωσης και τη κοινωνία των πολιτών.
Ο ερευνητής Τζον Σκοτ-Ρέιλτον από το Citizen Lab επεσήμανε ότι η ανακάλυψη του λογισμικού Paragon αποτελεί μία «υπενθύμιση» για τη συνεχιζόμενη άνοδο των μισθοφορικών προγραμμάτων κατασκοπείας, που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση και την καταπίεση διαφωνούντων και δημοσιογράφων σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η υπόθεση αυτή, η οποία συνδέεται άμεσα με το λογισμικό Pegasus και την ισραηλινή εταιρεία NSO, προκαλεί για άλλη μια φορά ανησυχία για την ασφάλεια των προσωπικών δεδομένων και την προστασία της ιδιωτικότητας σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι αρμόδιες αρχές, οι τεχνολογικές εταιρείες και οι οργανώσεις υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καλούνται να αναλάβουν δράση, προκειμένου να διασφαλίσουν την προστασία των χρηστών και την αποτροπή της κατάχρησης τέτοιων τεχνολογιών.
