Στο πλαίσιο της Media Day ενόψει των αγώνων με τη Μεγάλη Βρετανία (21 & 24/11) για τα προκριματικά του EuroBasket 2025, ο Βασίλης Σπανούλης ξεστόμισε τη μεγάλη κουβέντα όσον αφορά το προσκλητήριο και την παρουσία παικτών που θα αγωνιστούν για πρώτη φορά με το εθνόσημο.
«Η επιλογή δεν είναι ρίσκο. Όσοι είναι εδώ έχουν αποδείξει ότι αξίζουν να είναι εδώ. Από τη διαδικασία των προκριματικών έχουν βγει αρκετά παιδιά που έχουν πάρει μέρος στην τελική δωδεκάδα μεγάλων τουρνουά» εξήγησε ο ομοσπονδιακός προπονητής. Και πρόσθεσε: «Είναι ένα μεγάλο κίνητρο και μία ευκαιρία για πολλά παιδιά να δείξουν την αξία τους».
Μεταξύ, λοιπόν, των παικτών που κλήθηκαν για πρώτη φορά στην προετοιμασία της Εθνικής Ανδρών είναι ο Αντώνης Καραγιαννίδης, ο 22χρονος φόργουορντ-σέντερ του Προμηθέα Βίκος Cola που πραγματοποιεί εξαιρετική σεζόν υπό τις οδηγίες του Ηλία Παπαθεοδώρου.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του MVP της 7ης Αγωνιστικής της GBL:
«Είναι δύσκολο να περιγράψω με λόγια αυτό που ζω τις τελευταίες ώρες. Είναι κάτι καινούργιο και πρωτόγνωρο. Αυτή τη στιγμή περνούν τόσες σκέψεις από το μυαλό μου… Ήθελα πάρα πολύ να το ζήσω, είχα όνειρο να φορέσω τη φανέλα της Εθνικής. Πλέον είμαι εδώ και θέλω να το απολαύσω όσο μπορώ»! εξήγησε ο νεαρός ψηλός του Προμηθέα Bίκος Cola, αφού πρώτα συμμετείχε στη φωτογράφιση μαζί με τους υπόλοιπους διεθνείς, προβάροντας τα γαλανόλευκα.
Τον περασμένο Οκτώβριο, μιλώντας στο Webradio της Ε.Ο.Κ., ο Αντώνης Καραγιαννίδης ρωτήθηκε για το αν περνάει από το μυαλό του να παίξει στην Εθνική, τονίζοντας με πάσα ειλικρίνεια πως: «Δεν το έχω τόσο πολύ στο μυαλό μου ότι θα υπάρξει αυτό άμεσα, γιατί καταλαβαίνω ότι είμαι μικρός ακόμα και έχω χρόνια μπροστά μου…».
Εν τέλει, βρέθηκε στην προεπιλογή του Σπανούλη για τις δύο αναμετρήσεις με τους Βρετανούς. «Όλα έγιναν πολύ γρήγορα! Δεν το περίμενα να γίνει τόσο γρήγορα… Τι να πω… Τα όνειρα τελικά μπορεί να γίνουν πραγματικότητα. Είδα τις κλήσεις το πρωί με το που ξύπνησα και πάγωσα για λίγο! Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να πάρω τους γονείς μου, να τους το πω και να χαρούν μαζί μου! Πάγωσαν κι αυτοί (γέλια)! Ήταν τόσο δυνατή στιγμή. Θα τη θυμάμαι για πάντα».
O 22χρονος φόργουορντ – σέντερ του Προμηθέα Bίκος Cola αναδείχτηκε MVP της 7ης αγωνιστικής, γεμίζοντας τη στατιστική του κόντρα στην Α.Ε.Κ. με 19 πόντους, 10 ριμπάουντ, δύο μπλοκ, οκτώ κερδισμένα φάουλ και ένα κλέψιμο στα σχεδόν 28 λεπτά που έμεινε στο παρκέ. «Ήταν η καλύτερη εβδομάδα της ζωής μου. Έκανα ένα μεγάλο παιχνίδι με την Α.Ε.Κ., θεωρώ πως ήταν το καλύτερο που έχω κάνει μέχρι στιγμής στην καριέρα μου στην Α1. Έχω έλθει με άλλη ψυχολογία και πλέον απολαμβάνω αυτό που ζω στην Εθνική».
