Μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον Απρίλιο του 2025 αποτέλεσε την αφετηρία μιας σοβαρής διπλωματικής και εμπορικής κρίσης για τον Κιλιάν Εμπαπέ. Κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του στο γαλλικό podcast «The Bridge», ο 27χρονος επιθετικός κλήθηκε να σχολιάσει το πιο χιουμοριστικό meme που έχει δημιουργηθεί γύρω από το πρόσωπό του. Ο αθλητής αποκάλυψε πως συχνά μοιράζεται με φιλικά του πρόσωπα μια επεξεργασμένη εικόνα, όπου η μορφή του έχει τοποθετηθεί στο σώμα του Μάο Τσετούνγκ, του πρώην ηγέτη της Κίνας.
In this interview with French show The Bridge, he said the meme of himself that made him laugh most was one of his face on a “Chinese dictator.” This comment has deeply offended Chinese netizens, who have taken issue…Παρά το γεγονός ότι ο ίδιος δεν κατονόμασε τον ιστορικό ηγέτη κατά τη διάρκεια της συζήτησης, η επαναφορά του αποσπάσματος στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο Γκουό Τζιακούν, εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, τόνισε πως «λόγια και πράξεις που πληγώνουν τα αισθήματα του κινεζικού λαού θα αντιμετωπίζονται φυσικά με την ομόφωνη απόρριψη όλων των τομέων της κινεζικής κοινωνίας». Στο ίδιο πνεύμα, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας κάλεσε τον παίκτη να αναλάβει την ευθύνη των λεγομένων του, υπογραμμίζοντας την υποχρέωση των αθλητών διεθνούς βεληνεκούς να επιδεικνύουν σύνεση και σεβασμό στον δημόσιο λόγο τους.
Εμπορικές κυρώσεις και περιορισμοί στην Κίνα
Οι συνέπειες επεκτάθηκαν γρήγορα στον επιχειρηματικό τομέα, με τρεις κινεζικούς κολοσσούς να τερματίζουν τις συμβάσεις τους με τον Γάλλο ποδοσφαιριστή:
- Η γαλακτοβιομηχανία Mengniu.
- Η εταιρεία ποτών Dongpeng.
- Η εταιρεία Milkground.
Οι δύο πρώτες εταιρείες δημοσιοποίησαν ανακοινώσεις καταδίκης δηλώσεων που ενδέχεται να προσβάλλουν το κινεζικό έθνος. Παράλληλα, το κρατικό δίκτυο CCTV φέρεται να διέκοψε τη μετάδοση αγώνων με τη συμμετοχή του παίκτη, ενώ παρόμοια τακτική υιοθέτησε η πλατφόρμα Migu, ακυρώνοντας τη μετάδοση της αναμέτρησης της Ρεάλ Μαδρίτης με τη Ράσινγκ Σανταντέρ. Επιπλέον, σε πλατφόρμες όπως το Weibo και το RedNote επιβλήθηκαν περιορισμοί, ενώ συνεργάτες όπως οι Dior, Hublot και On απέσυραν υλικό με τον Εμπαπέ από την κινεζική αγορά.
Το ιστορικό βάρος του Μάο Τσετούνγκ
Η σφοδρότητα της αντίδρασης πηγάζει από τον ιδιαίτερο ρόλο του Μάο Τσετούνγκ στην κινεζική ταυτότητα. Ως ιδρυτής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας από το 1949 έως το 1976, η διακυβέρνησή του συνδέθηκε με τραγικά γεγονότα, όπως το «Μεγάλο Άλμα προς τα Εμπρός» και ο επακόλουθος λιμός, που στοίχισαν εκατομμύρια ζωές. Ωστόσο, το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας διατηρεί μια σύνθετη προσέγγιση, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην κρατική υπόσταση και την ενοποίηση της χώρας, υιοθετώντας το δόγμα ότι η κληρονομιά του είναι κατά 70% θετική και κατά 30% αρνητική.
Αποτυχημένες προσπάθειες αποκλιμάκωσης
Αντιλαμβανόμενος το μέγεθος του προβλήματος, ο Εμπαπέ εξέδωσε επίσημη απολογία μέσω της Interconnected Ventures, δηλώνοντας: «Το σχόλιό μου ήταν άστοχο και πλέον καταλαβαίνω ότι πλήγωσε πολλούς ανθρώπους στην Κίνα και στις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο. Ζητώ συγγνώμη από όλους όσοι στενοχωρήθηκαν από τα λόγια μου. Δεν ήταν σε καμία περίπτωση αυτή η πρόθεσή μου. Τρέφω βαθύ σεβασμό για τον κινεζικό λαό και την ιστορία του και λυπάμαι ειλικρινά».
Τόσο η Ρεάλ Μαδρίτης όσο και η La Liga προσπάθησαν να αποστασιοποιηθούν, εκφράζοντας τη λύπη τους για το περιστατικό. Ο Χαβιέρ Τέμπας, πρόεδρος της λίγκας, ανέλαβε προσωπικά πρωτοβουλίες, συναντώμενος με τον πρέσβη της Κίνας, Γιάο Τζινγκ, και συγκροτώντας ομάδα διαχείρισης κρίσης. Παρά τις προσπάθειες αυτές, το China Media Group ανακοίνωσε την Τετάρτη (28/10) πως δεν αποδέχεται τις εξηγήσεις, εμμένοντας στην απόφαση για μη μετάδοση των αγώνων του Γάλλου.
Οικονομικές προεκτάσεις
Το ζήτημα ενέχει σοβαρούς οικονομικούς κινδύνους, καθώς η Κίνα αποτελεί κρίσιμη αγορά για το ισπανικό ποδόσφαιρο. Με συνολικά έσοδα από τηλεοπτικά δικαιώματα ύψους 1,58 δισεκατομμυρίων ευρώ για τη σεζόν 2024-25, η La Liga βασίζεται σημαντικά στις διεθνείς αγορές. Αντίστοιχα, για τη Ρεάλ Μαδρίτης, το 10-15% των διεθνών πωλήσεων προϊόντων προέρχεται από την Κίνα. Οι οικονομικές επιπτώσεις για τον ίδιο τον Εμπαπέ, ο οποίος αναμενόταν να εισπράξει 30 εκατομμύρια δολάρια από χορηγίες, παραμένουν προς το παρόν αδιευκρίνιστες, καθώς η κρίση συνεχίζει να εξελίσσεται δίχως οριστική λύση.
In this interview with French show The Bridge, he said the meme of himself that made him laugh most was one of his face on a “Chinese dictator.” This comment has deeply offended Chinese netizens, who have taken issue… pic.twitter.com/EtXLlPMUhd— PixelPizzazz (@pixelpizzazzCN) October 27, 2026
