Γα μήνες είχε εξαφανιστεί από τα ίχνη του δορυφόρου το δασώδες νησί που επιπλέει στα νερά μιας τεράστιας λίμνης στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά και το οποίο έκανε την επανεμφάνισή του.
Υπενθυμίζεται ότι το ασυνήθιστο φαινόμενο καταγράφηκε για πρώτη φορά στις αρχές Αυγούστου στη δεξαμενή Williston, τη μεγαλύτερη λίμνη γλυκού νερού της Βρετανικής Κολομβίας. Βαρκάρηδες που βρέθηκαν στην περιοχή κατέγραψαν σε βίντεο ένα κομμάτι γης με δέντρα και πυκνή βλάστηση να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού, με το εν λόγω βίντεο να γίνεται γρήγορα viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Πίστεψαν ότι είναι προϊόν ΑΙ
Ο Bob Gammer, εκπρόσωπος της BC Hydro, της κρατικής εταιρείας που διαχειρίζεται τη δεξαμενή και το κοντινό φράγμα, πληροφορήθηκε για το πλωτό νησί όταν είδε το βίντεο να κυκλοφορεί στα καναδικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Όπως παραδέχθηκε, αρχικά πίστεψε ότι επρόκειτο για προϊόν τεχνητής νοημοσύνης, με τον ίδιο να αναφέρει: «Σκέφτηκα ότι θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε. Ίσως να μην ήταν πραγματικό».
Οι αμφιβολίες διαλύθηκαν όταν η ομάδα του εντόπισε δορυφορική εικόνα της 21ης Ιουλίου, η οποία επιβεβαίωνε ότι το νησί υπήρχε πράγματι και βρισκόταν στη μέση της δεξαμενής, σε μια απομακρυσμένη περιοχή στο βόρειο τμήμα της επαρχίας. Στη συνέχεια όμως, λίγες εβδομάδες αργότερα το νησί είχε εξαφανιστεί από το συγκεκριμένο σημείο, αφού μάλιστα, σε δορυφορική εικόνα που ελήφθη στις 5 Αυγούστου δεν υπήρχε κανένα ίχνος του.
Όπως είπε ο Bob Gammer: «Απλώς δεν ξέραμε πού πήγε. Βυθίστηκε; Παρασύρθηκε σε κάποια άλλη γωνιά της δεξαμενής;».
Λύθηκε το μυστήριο
Το μυστήριο με το νησί φαίνεται πλέον να έχει λυθεί, αφού σύμφωνα με την BC Hydro, το πλωτό νησί δεν βυθίστηκε ούτε εξαφανίστηκε, αλλά παρασύρθηκε από τα νερά και κατέληξε κοντά στην ακτή, περίπου 30 χιλιόμετρα από το σημείο όπου είχε αρχικά εντοπιστεί. Η νέα θέση του επιβεβαιώθηκε από πρόσφατη δορυφορική εικόνα, αλλά και από μαρτυρίες πιλότων που πέταξαν πάνω από την περιοχή.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της BC Hydro, το νησί έχει έκταση περίπου 9.800 τετραγωνικών μέτρων, δηλαδή περίπου ένα εκτάριο. Το μέγεθός του αντιστοιχεί περίπου σε ένα καναδικό γήπεδο ποδοσφαίρου ή σε ενάμισι αμερικανικό γήπεδο ποδοσφαίρου.
Πώς δημιουργήθηκε
Οι υπεύθυνοι της BC Hydro δεν έχουν καταλήξει σε απόλυτα βέβαιο συμπέρασμα σχετικά με το πως το νησί σχηματίστηκε, ωστόσο υπάρχει μια ισχυρή θεωρία. Το νησί πιθανότατα σχηματίστηκε σταδιακά, μέσα από τη συσσώρευση μεγάλων ποσοτήτων παρασυρόμενης ξυλείας.
Σύμφωνα με τη θεωρία, τα ξύλα φαίνεται πως δημιούργησαν μια φυσική βάση, πάνω στην οποία αναπτύχθηκαν φυτά και δέντρα με την πάροδο των ετών. Όταν η κατασκευή αποκολλήθηκε από την ακτογραμμή, μετατράπηκε ουσιαστικά σε ένα τεράστιο πλωτό κομμάτι γης. Η αποκόλληση, σύμφωνα με τον Bob Gammer, πιθανότατα σημειώθηκε φέτος, καθώς η στάθμη του νερού στη δεξαμενή έφτασε σε επίπεδα που δεν είχαν καταγραφεί από το 2012.
Παρόμοια φαινόμενα
Αξίζει να σημειωθεί ότι παρόμοια φαινόμενα έχουν καταγραφεί και σε άλλες περιοχές του κόσμου. Στη λίμνη Chippewa του Ουισκόνσιν υπάρχει ένας γνωστός πλωτός σχηματισμός με την ονομασία «Forty Acre Bog», που εκτιμάται ότι προέκυψε από τμήματα βάλτου που αποκολλήθηκαν από τον πυθμένα της λίμνης και ανέβηκαν στην επιφάνεια.
Οι πλωτοί αυτοί σχηματισμοί φιλοξενούν διάφορα είδη άγριας ζωής, μεταξύ άλλων βατράχους και σαλαμάνδρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ντόπιοι βαρκάρηδες επιχειρούν να τα μετακινήσουν, ώστε να μην παρασυρθούν προς κοντινές γέφυρες και δημιουργήσουν προβλήματα. Ωστόσο, το πλωτό νησί της Βρετανικής Κολομβίας θεωρείται ιδιαίτερα εντυπωσιακό λόγω του μεγέθους του και των μεγάλων δέντρων που έχουν αναπτυχθεί πάνω του. Έχει έκταση περίπου 12.000 τετραγωνικών μέτρων και δεν αποτελεί απλώς έναν σωρό από ξύλα. Πάνω του έχουν αναπτυχθεί κωνοφόρα και πλατύφυλλα δέντρα, ενώ σύμφωνα με παρατηρήσεις στην περιοχή φιλοξενεί πουλιά και μικρά ζώα. Το ριζικό σύστημα που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του νερού ενδέχεται, μάλιστα, να δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ευνοϊκό περιβάλλον για ψάρια.
Ο Bob Gammer παρομοίασε τις συνθήκες ανάπτυξης των δέντρων με ένα είδος υδροπονικής καλλιέργειας, καθώς έχουν στη διάθεσή τους άφθονο νερό και ένα πλούσιο οργανικό υπόστρωμα που προέρχεται από την αποσύνθεση της ξυλείας.
Οι αρχές προειδοποιούν: “Μην επιχειρήσετε να ανεβείτε”
Οι αρχές, αν και καταλαβαίνουν ότι το θέαμα είναι εντυπωσιακό, προειδοποιούν όσους ενδεχομένως επιχειρήσουν να αναζητήσουν το πλωτό νησί, να μην επιχειρήσουν να ανέβουν επάνω σ’ αυτό. Όπως τόνισε ο Gammer δεν πρόκειται για σταθερή κατασκευή και συνέστησε στους επισκέπτες να μην επιχειρήσουν να πατήσουν πάνω του. «Μείνετε μακριά από το νησί. Θα μπορούσε να διαλυθεί», προειδοποίησε.
Το νησί βρίσκεται σε απομακρυσμένο σημείο και πιθανότατα ελάχιστοι άνθρωποι θα έχουν την ευκαιρία να το δουν από κοντά. Για όσους, ωστόσο, αποφασίσουν να το αναζητήσουν, η προειδοποίηση των αρχών είναι σαφής, ότι αυτή η «πλωτή γη» μπορεί να μην είναι καθόλου ασφαλής. Παρολ΄αυτά, έχει ήδη προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
