ννέα ολόκληρα εικοσιτετράωρα στο απόλυτο σκοτάδι, μετά το πέρασμα των καταστροφικών πλημμυρών που χτύπησαν το Νεπάλ. Παρά τις εξαιρετικά δυσοίωνες προβλέψεις, δύο άνθρωποι κατάφεραν να βγουν ζωντανοί. Μια συγκλονιστική επιχείρηση διάσωσης εξελίσσεται στο υδροηλεκτρικό εργοτάξιο Trishuli 3A, όπου τα σωστικά κλιμάκια κατόρθωσαν την Παρασκευή να απεγκλωβίσουν δύο επιζώντες από το εσωτερικό μιας σήραγγας. Το γεγονός αυτό προσφέρει μια αχτίδα ελπίδας για τον εντοπισμό και άλλων ατόμων ανάμεσα στους εκατοντάδες εργαζόμενους που παραμένουν αγνοούμενοι. Η προσπάθεια απέκτησε κρίσιμη σημασία μετά τις αναφορές των τοπικών αρχών ότι ακούγονταν φωνές από τα έγκατα των κατεστραμμένων υποδομών. Με βάση στοιχεία του CNN, περισσότεροι από 900 εργαζόμενοι εξακολουθούν να αγνοούνται σε 11 υδροηλεκτρικά έργα της χώρας, ενώ ο συνολικός αριθμός των θυμάτων από τα ακραία πλημμυρικά φαινόμενα στο Νεπάλ έχει ξεπεράσει τους 1.290 νεκρούς.
Η στιγμή της διάσωσης
Οπτικό υλικό από το Trishuli 3A καταγράφει τη δραματική στιγμή που ένας από τους διασωθέντες ανασύρεται από το άνοιγμα που είχαν διανοίξει τα συνεργεία προς τη σήραγγα. Ο άνδρας εξέρχεται στην επιφάνεια με τη συνδρομή των διασωστών, εν μέσω χειροκροτημάτων και επευφημιών από τους παρευρισκόμενους.
Λίγο αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι και δεύτερος επιζών ανασύρθηκε με ασφάλεια. Σε φωτογραφία που δημοσιοποίησε τοπικός βουλευτής, ο διασωθείς εμφανίζεται πάνω σε φορείο, φέροντας μάσκα οξυγόνου. Σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία του στρατού του Νεπάλ, στο συγκεκριμένο εργοτάξιο αγνοούνταν αρχικά 42 άτομα.
945 αγνοούμενοι σε 11 έργα
Το μέγεθος της τραγωδίας αποτυπώνεται ανάγλυφα στα δεδομένα του στρατού, καθώς έως την Πέμπτη 945 εργαζόμενοι θεωρούνταν αγνοούμενοι σε 11 διαφορετικά υδροηλεκτρικά έργα. Η μεγαλύτερη ανησυχία επικεντρώνεται στο Upper Trishuli-1, όπου αναζητούνται 557 άνθρωποι. Παράλληλα, 191 άτομα αγνοούνται στο Trishuli 3B, 93 στο Rasuwagadhi και 42 στο Trishuli 3A, όπου πραγματοποιήθηκαν οι πρόσφατες διασώσεις. Οι έρευνες διεξάγονται σε ένα εξαιρετικά αφιλόξενο περιβάλλον, όπου νερά, λάσπη και τεράστιοι βραχώδεις όγκοι έχουν φράξει τις υπόγειες εγκαταστάσεις.
«Μετά τις 48 ώρες αρχίζει η μάχη»
Το γεγονός ότι εντοπίστηκαν ζωντανοί άνθρωποι εννέα ημέρες μετά την καταστροφή χαρακτηρίζεται ως ένα εξαιρετικά σπάνιο φαινόμενο. Ο συνταγματάρχης του ινδικού στρατού Παρίκσιτ Μέχρα, ο οποίος συμμετέχει στις επιχειρήσεις με εξειδικευμένο κλιμάκιο, είχε δηλώσει στο CNN ότι σε τέτοιες περιπτώσεις οι πρώτες 48 ώρες είναι οι πλέον καθοριστικές. Όπως εξήγησε, μέσα σε μια σκοτεινή σήραγγα ο εγκλωβισμένος χάνει την αίσθηση του χρόνου και του προσανατολισμού μέσα σε ένα εικοσιτετράωρο, ενώ μετά το διήμερο ενδέχεται να παρουσιάσει παραισθήσεις. «Από εκεί και πέρα είναι πάντα μια μάχη», ανέφερε χαρακτηριστικά, συμπληρώνοντας ωστόσο μια φράση που αποκτά νέα σημασία μετά τις τελευταίες εξελίξεις: «Έχουν υπάρξει θαύματα».
«Παγκόσμια πρωτιά»
Ο ειδικός σε θέματα σηράγγων και διαχείρισης καταστροφών Άρνολντ Ντιξ περιέγραψε τη συγκεκριμένη διάσωση ως «παγκόσμια πρωτιά». Τα σωστικά συνεργεία καταβάλλουν υπεράνθρωπες προσπάθειες για να προσεγγίσουν εισόδους σηράγγων που έχουν θαφτεί κάτω από τα συντρίμμια, δημιουργώντας νέες προσβάσεις. Οι συνθήκες είναι οριακές, με τις σήραγγες να έχουν πλημμυρίσει και τις ομάδες να αναγκάζονται συχνά να προβαίνουν σε ελεγχόμενες εκρήξεις βράχων «μεγέθους αυτοκινήτου» για να ανοίξουν δρόμο. Η επιτυχής ανάσυρση των δύο ανδρών συνιστά, σύμφωνα με τον Ντιξ, την πρώτη έμπρακτη απόδειξη ότι η συγκεκριμένη μεθοδολογία αποδίδει. «Δεν το έχουμε ξανακάνει ποτέ. Τώρα έχουμε την απόδειξη», τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι υπάρχουν ακόμη υδροηλεκτρικά έργα που παραμένουν απροσπέλαστα για τα σωστικά συνεργεία. Αυτό καθιστά τη διάσωση των δύο ανδρών κάτι πολύ μεγαλύτερο από δύο μεμονωμένες περιπτώσεις επιβίωσης: εννέα ημέρες μετά την καταστροφή και με εκατοντάδες ανθρώπους να αγνοούνται ακόμη κάτω από τα Ιμαλάια, η ελπίδα για τον εντοπισμό ζωντανών παραμένει ενεργή.
