Για έναν δημιουργό που θα συνέχιζε να σκηνοθετεί πολλές από τις μεγαλύτερες ταινίες δράσης που έγιναν ποτέ, η καριέρα του John Woo κατέληξε να ακολουθεί αυτήν την πορεία μόνο όταν απογοητεύτηκε από τη δημιουργία ταινιών ως τέχνη. Ο John Woo στην κυριολεξία έμαθε στους Αμερικάνους πώς να κάνουν ταινίες δράσης με τον σωστό τρόπο.
Το μεγάλου μήκους ντεμπούτο του ήρθε με το Young Dragons του 1974 και θα περνούσε το υπόλοιπο της δεκαετίας δημιουργώντας σε μεγάλο βαθμό ταινίες πολεμικών τεχνών και δράσης, όπως ήταν αναμενόμενο από κάποιον που καθόταν κάτω από το δέντρο μάθησης του μακροχρόνιου συνεργάτη των αδελφών Shaw, Chang Cheh. Η δεκαετία του 1980 θα σήμαινε μια αλλαγή στην φιλμογραφία δράσης, μία δεκαετία που κυριολεκτικά άλλαξε το σινεμά.
Λειτουργώντας σε μεγάλο βαθμό υπό το λάβαρο της κωμωδίας, το Run,Tiger, Run του 1985 θα αποδειχτεί κομβικό αφού ένωσε τον Woo με τον παραγωγό Tsui Hark για πρώτη φορά. Μοιράζοντας τα επαγγελματικά του δεινά, ο Hark θα ήταν αυτός που θα χρηματοδοτούσε την ταινία που ήθελε πολύ να κάνει ο Woo: Ένα καλύτερο αύριο γεμάτο με δράση που κόβει την ανάσα.
