Το τετραμελές πλήρωμα της Artemis ΙΙΙ αναμένεται να παρουσιάσει η NASA την Τρίτη 9 Ιουνίου, στο πλαίσιο ενημέρωσης για την πρόοδο της αποστολής.
Η παρουσίαση θα πραγματοποιηθεί στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, στη διάρκεια εκδήλωσης που θα αρχίσει στις 18:00 ώρα Ελλάδας και θα μεταδοθεί ζωντανά από το κανάλι της NASA στο YouTube, αναφέρει το Space.com (το οποίο επίσης θα μεταδώσει την εκδήλωση).
Σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό, η Artemis ΙΙΙ επρόκειτο να είναι η πρώτη αποστολή προσελήνωσης του προγράμματος Artemis, το οποίο έχει στόχο να δημιουργήσει μια διαρκή ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Στα τέλη Φεβρουαρίου, ωστόσο, ο επικεφαλής της διαστημικής υπηρεσίας, Τζάρεντ Άιζακμαν, ανακοίνωσε μια σημαντική αλλαγή στην αρχιτεκτονική του προγράμματος Artemis: η Artemis III θα δοκιμάσει επιχειρήσεις συνάντησης και πρόσδεσης σε τροχιά γύρω από τη Γη ανάμεσα στην κάψουλα Orion της NASA και σε ένα ή και στα δύο σεληνιακά σκάφη προσεδάφισης του προγράμματος – το Starship της SpaceX και το Blue Moon της Blue Origin.
Η Artemis III είναι προγραμματισμένο να εκτοξευθεί στα μέσα του 2027, επομένως, αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το πλήρωμα θα γίνει γνωστό περίπου έναν χρόνο πριν από την εκτόξευση. Αντίστοιχα, οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis ΙΙ, η οποία πραγματοποίησε πτήση γύρω από τη Σελήνη και εκτοξεύθηκε την 1η Απριλίου του τρέχοντος έτους, είχαν ανακοινωθεί τρία χρόνια νωρίτερα, τον Απρίλιο του 2023.
Εφόσον όλα πάνε καλά με την Artemis III, η αποστολή Artemis IV θα μεταφέρει αστροναύτες κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης στα τέλη του 2028. Προς το παρόν δεν είναι σαφές αν σε εκείνη την αποστολή θα χρησιμοποιηθεί το Starship ή το Blue Moon.
